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Non solo: se
oggi i mezzi si differenziano sostanzialmente per l'allestimento (urbano,
suburbano, interurbano...) e parlare di autobus, torpedone, corriera o pullman è
sostanzialmente la stessa cosa, non era così agli inizi del '900. Quella volta,
infatti, il torpedone era un mezzo aperto, eventualmente dotato di centine e
tetto di tela; la corriera un autobus interurbano con servizio postale. Il
termine pullman, a rigore, indica esclusivamente un veicolo ferroviario di gran
lusso, l'autopullman è, quindi, un mezzo su gomma di caratteristiche e
allestimenti di alto livello.
Il Codice
della Strada attualmente in vigore parla esclusivamente di autobus, definendone
le caratteristiche a seconda della destinazione d'uso e della carrozzeria. Negli
anni '70, proprio sulla base della distinzione in base al tipo di servizio,
nasceva una importante limitazione: l'imposizione del colore arancione per gli
autobus urbani e suburbani, blu per quelli interurbani (rosso se a concessione
statale) e azzurro o grigio per i servizi pubblici da turismo.
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Già dai
primordi della storia dell'autobus, grande è stata la varietà di allestimenti
che i vari carrozzieri hanno proposto sugli autotelai a loro disposizione. Le
carrozzerie via via proposte rappresentano un interessante spaccato
dell'evoluzione della tecnica, ma anche del gusto estetico, nel corso
dell'ultimo secolo di storia. Paradossalmente quando i telai a disposizione
erano pochi la varietà di allestimenti era notevole; negli ultimi anni, invece,
la tendenza è stata verso una sempre minore diversificazione. Le operazioni
finanziarie di fusioni, assorbimenti e joint-ventures tra case costruttrici
hanno portato alla creazione di pochi grandi poli, le cui produzioni si
assomigliano sempre più tanto tecnicamente, quanto esteticamente.
Anche se
oggi l'appassionato si deve scontrare con prodotti sempre più omogenei,
l'autobus rimane comunque un mezzo affascinante e di grande interesse, nelle
pagine seguenti sono raccolti i dati e le immagini dei mezzi, in particolare in
servizio pubblico a Roma e nel Lazio, che ho ritenuto più significativi.
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